¿EL PROGRESO ES UN GENERADOR DESIGUALDAD, O LA VÍA DE ESCAPE DE LA HUMANIDAD DE LA MISERIA Y LA POBREZA?

EL GRAN ESCAPE. SALUD, RIQUEZA Y LOS ORÍGENES DE LA DESIGUALDAD. ANGUS DEATON.

El Gran Escape es un ensayo del profesor Angus Stewart Deaton, economista británico escocés de microeconomía, nacionalizado y residente en Estados Unidos, publicado en Princeton University Press, en 2013. En octubre de 2015 se anunció que Deaton había ganado el Premio Nobel en Ciencias Económicas de ese año.

En el contenido de esta obra podemos resaltar una serie de temas. En primer lugar, quiero proceder a explicar el primer tema que es la “RIQUEZA DE LAS NACIONES”. Sobre este tema Deaton deja bastante claro que los factores más importantes para medir esta variable son la riqueza y la salud, aunque reiteró que ambas eran independientes. En base a todos los datos aportados por las gráficas, se observa que al haber un gran control de la salud, de las enfermedades, etc, podemos ver como aumenta el número de nacimientos y disminuye el número de muertes. Todo eso se debe a las mejoras en la búsqueda de procedimientos médicos o investigaciones que han ido aumentando poco a poco, aunque estas mejoras no se de en todos los países por igual. El autor pretende demostrarnos que la educación es otro de los factores fundamentales a analizar en los diferentes países para valorar su “crecimiento”, aunque no todos invierten con el mismo interés en ella. Sin embargo, Deaton analiza particularmente a China para mostrar que “el crecimiento económico no aporta ninguna mejora inmediata en el componente del bienestar de la salud”. Los dirigentes políticos chinos decidieron que el comercio se considerará como un aspecto fundamental para alcanzar un mayor nivel de bienestar, de hecho, no existe una relación absoluta entre la velocidad de crecimiento de un país y el descenso en la tasa de mortalidad infantil cuando se analizan los datos de manera detallada.

En segundo lugar, analizaremos otro de los temas a tratar en esta obra, “LA DESIGUALDAD Y LA DESTRUCCIÓN CREATIVA”. Con este, el autor quiere subrayar la importancia que ha tenido el reemplazo de las máquinas en el mundo en general, ya que ha destruido muchos puestos de trabajo generando sin demora otros puestos de trabajo distintos, incluyendo nuevas actividades. Este hecho sirve para que nuestro autor haga un estudio detallado de cómo afecta a las personas todo lo ocurrido, generando un aumento o disminución del bienestar social. En este apartado quiero resaltar el análisis que Deaton hace del concepto de desigualdad, y como justifica con datos su aseveración de que en todo proceso de desarrollo hay un principio de desigualdad. Esto se produce debido a que no todos los países tienen las mismas oportunidades, ni pueden disponer de los mismos cambios y beneficios. Como bien dijo nuestro autor, se argumenta con frecuencia que la globalización ha vuelto más desigual al mundo, que mientras a los ricos se les han deparado nuevas oportunidades para enriquecerse más, a los pobres no se les ha permitido ganar. Lo que sucede es que los que han logrado salir de la pobreza, pueden hacer que los demás no puedan escapar mediante el aumento de la desigualdad.

El siguiente apartado a tratar es “LA CONVERGENCIA TRUNCADA”, en este tema Deaton habla de cómo se ha producido una convergencia que en promedio ha mejorado y esto se debe a los mejores datos (sanidad, nutrición, etc) que presentan grandes potencias como China e india., sin embargo, la falta de datos de países de tamaño medio hace que esta conclusión pierda fuerza. El debate que establece el autor en este tema es interesante precisamente por la dualidad de sus planteamientos. Si bien por un lado explica el escape de la pobreza y miseria de buena parte de la población hacia una mejora de sus condiciones de vida, y que para que se produzca este avance, es necesario que los países tengan un aparato institucional fuerte en el Estado, para fomentar el crecimiento y una distribución de los beneficios entre la mayor parte de la población. Sin embargo, por otro lado advierte de que en muchos casos se da una convergencia truncada ya que dentro de estos países hay amplios sectores de la población que se quedan atrás y siguen sufriendo el yugo de la pobreza el hambre y la enfermedad. Al final, defiende una propuesta optimista ya que nos induce a pensar que los países de un tamaño medio irán alcanzando progresivamente a los más desarrollados.

Por último, debemos saber la importancia de “ECONOMÍA PARA UN PLANETA ALBOROTADO”. El autor en este punto se muestra optimista y considera que es más  fuerte el deseo de escapar de la pobreza de los que en ella se encuentran que la amenaza de los que lo lograron para impedir que los demás lo alcancen. “.. La gente puede bloquear los túneles que dejó atrás, pero no puede bloquear el conocimiento de cómo se cavaron esos túneles” (pags. 327) , por tanto, los demás también pueden llegar a ello. El debate sobre qué medidas se deben tomar para que muchos países escapen de su situación de pobreza es amplio y complejo, Deaton es crítico en relación a la importancia de la ayuda internacional para resolver los problemas que enfrenta el planeta ya que explica que muchos de estos países han sido objeto de la ayuda y sin embargo se encuentran igual que antes o peor. Desde los años sesenta se han entregado más de 5 billones de dólares a países en desarrollo. y muchos de los que han sido objeto de esta ayuda hoy están igual o peor que antes. No siempre más ayuda es mejor. Los gobiernos a favor de la ayuda a los pobres sólo pueden supervisar la cantidad gastada, no los resultados. También señala como existe muchas medidas para favorecer el crecimiento de la economía, pero los análisis más académicos tienen que contemplar que cada país tiene sus particularidades para alcanzar sus modelos de desarrollo.

Valoración y juicio de la obra

El autor hace referencia a un mundo en el que la desigualdad, la pobreza y la muerte van unidas. Por lo que uno de los mensajes claros de este libro es que es posible “escapar” de la pobreza, de la desigualdad, de la miseria y de la muerte, puesto que otros países ya lo han hecho, otros están en proceso de hacerlo, pero existen algunos países que se han quedado estancados en comparación con otros. Hay millones de personas que todavía sufren un dolor extremo y una muerte prematura. La desigualdad, la cual ha sido creada debido al crecimiento económico, no solo se ha dado entre personas de un mismo país, sino que se ha abierto una significativa brecha entre países. Sin embargo, es difícil de entender porque algunos países han logrado escapar y otros no. Angus Deaton cree que, como la mayoría de "los grandes escapes", la batalla vale la pena a pesar de la gran cantidad de personas que no han alcanzado la meta. Lo mismo se podía decir, y con más razón, de los siglos de escape de la pobreza y la muerte prematura. Fueron duros y comportaron muchos fracasos. La historia que cuenta Deaton debería darnos motivo para el optimismo siempre que estemos dispuestos a escuchar su moraleja.

En cuanto a la riqueza, el sufrimiento y explotación de los trabajadores provocan la acumulación de la riqueza. La riqueza de distintos países se basas en la pobreza de otros. En resumen, la globalización enriquece a algunas personas y empobrece a otras.

El autor no condena la desigualdad en sí, sino que afirma que ésta ha sido uno de los regalos de la civilización. Para Deaton, la historia del progreso es también la narración de la desigualdad, todo proceso de avance es un proceso desigual.  No debe detenerse el progreso porque éste genera desigualdad si bien el progreso en un primer momento produce una desigualdad dentro del país o de la sociedad en la que se desarrolla, después se puede reducir estas desigualdades

No existe escapatoria sin ninguna víctima, mientras que no exista un sistema político adecuado y los resultados obtenidos se distribuyan equitativamente, la historia se repetirá constantemente y jamás lograremos ese “gran escape” del que se nos habla a lo largo del libro y viviremos condenados a vivir todo este tipo de desigualdades.

A modo de conclusión

Por último, con todo lo narrado anteriormente podemos llegar a un mensaje bastante claro, que es el de la posibilidad de poder escapar de la pobreza, de la muerte prematura, de la desigualdad. Algunos de los países lo han conseguido, pero otros al no disponer de los recursos necesarios, no han podido alcanzar esa igualdad ni salir de la pobreza. Los países generan oportunidades que no siempre todos ellos pueden aprovecharla de la misma manera o no pueden hacerlas suyas por no tener determinación suficiente.

Este libro también deja en claro un hecho clave. Los mecanismos que permitieron a los países industrializados durante los últimos dos siglos y medio experimentar un progreso sostenido son los mismos que han agrandado la brecha entre los que salieron adelante y los que se vienen quedando atrás.

La ayuda externa que dispone los países más pobres a veces, no afecta de manera positiva. Incluso perpetúa la existencia de gobiernos débiles o corruptos, de instituciones frágil y de políticas perniciosas.

Los escapes más importantes y costosos eran para nuestro autor el de la pobreza y la muerte, ya que siempre existían factores para que estos estas aumentaran y no se permitiera escapar de ellas. sin olvidar el gran costo que supuso este proceso.

Angus Deaton; Premio Nobel de economía 2015